序

使用電腦等輔助設備是目前資訊時代下人人不可或缺的技能，但是在目前的社會與教育體制下，你真的能夠學習到該如何使用，或善用電腦嗎？還是你會的是怎麼操控某個軟體？這就好比廚師與學徒，一個能夠善用各種食材烹飪出美味且令人驚艷的佳餚；而另一個是只瞭解食材的工法，照著師父的指示處理食物。

一位會善用電腦的人，就像是一位廚師，他知道自己該怎麼利用眼前的食材，來烹調出讚不絕口的味道，讓品嚐到的人感到幸福美味；也就是知道該怎麼利用電腦這項工具，幫助自己達成想做的事情。電腦本身不是特別重要，重要的是我們想要傳達的訊息、紀錄的事情、分享的喜悅......等，這些才是我們使用電腦的目的。

一直以來，學校的電腦教育總是著重在如何使用 Microsoft Office。以我個人經驗而言，從國小直到大學，幾乎就是從教 MS Office 2000、2003，再到 2007 的進程。差異就只是在高等教育更強調 Excel 的函式用法；以及 PowerPoint 只有在國小時接受過幾堂課，反觀高中大學竟然沒有教的詭異現象。

但是 Microsoft Office 就是電腦世界的全觀嗎？我看不見得。網際網路、視聽、遊戲、行事曆、相片管理.....等，這些一般人平時可以取得資料、與人溝通、放鬆心情、管理時間的東西反而更舉足輕重。

我的國中電腦教育在這之中顯得相當特別，第一次上課時是一位臨時代課的電腦老師，上課時教我們怎麼使用搜尋引擎，以及怎麼參與 MSN 中的線上社群與即時通訊，這堂課無意間開拓了我的視野。之後正式的電腦老師更有趣了，他第一次上課時告訴了我們世界上除了 Windows 外還有其他作業系統的真相，並且打開主控電腦開啟 Turbo Linux 給我們看，四個獨立的桌面與企鵝，深刻的印象；接下來的授課則是教導 OpenOffice.org 的使用，以及 Mozilla Firebird、Composer 等。這段特殊的電腦教育，讓一直只知道 Windows、MS Office 的我，有了全新的思維，並且踏入電腦的自由與開放之道。

除了 Windows 與最近開始走紅的 Apple Mac 外，還有一個自由與開放的作業系統，它叫做 Linux。它的授權採 GPL2，這個授權模式與市面上眾多的專有商業軟體不同，它賦予使用者四項基本自由：

1. 不論任何目的，皆可自由使用
2. 自由研究程式如何運作，並且自由改寫 (能夠取得源碼是這項自由的前提)
3. 可以自由地將它再散布出去，所以你可以幫助你的親朋好友
4. 自由改善並釋出成果，讓他人可自由取用，這樣整個社群就能受益於你所作的修改

因此，只要你對它有興趣，你就能透過任何方式自由取得、使用。這對於社經地位較差的族群，以及對於沒有採用商業軟體需求的人來說，無異是一大福音。

但現實世界中，自由開放的作業系統、軟體從來沒有在以上族群中成為主流。或許是因為對於這些資訊的無知與錯誤的著作權觀念，又或許是他們周遭的環境限制了他們，他們有其他比起商業軟體更廉價的選擇，甚至是免費的選擇 (例如免付費的自由軟體、免費的專有軟體、盜版的專有軟體…等)。這些選擇一開始為他們帶來方便，時間一久也變成了習慣。直到那天，他們瞭解到比起著作權自己更應受到保護 (例如被抓到違法行為)，於是帶著身上已被商業專有軟體束縛的枷鎖去掙錢，並且做出他們心中的「合法」選擇 (例如購買正版)。

此外，自由開放的文件格式也從來沒有在以上族群中成為主流。或許是他們從未聽聞 doc 以外的格式，又或許他們的教育與上司要求中，只知道 MS Office 這套專有辦公軟體。由於大眾多採用 doc 甚至 docx 作為文件格式，基於排版不會跑掉的理由讓這些族群紛紛成為 MS Office 的用戶。但反過來想，如果今天流通的是 odt 格式，人人可以自由下載或分享 LibreOffice / Apache OpenOffice 等辦公套裝軟體打開查看，而且永遠可以取得最新版本，不必隔幾年就為了要讀取新格式而被迫升級，這甚至可以節省分享過程中無意間造成的重大開銷。

因此，這些族群或甚至社會大眾，都值得有更好的選擇：自由與開放的作業系統、軟體與格式。

本系列會介紹如何使用電腦，主要以 Linux 作業系統與自由軟體為主。